Pour sortir du double discours habituel sur mai 1968 - pieux et nostalgique ou vindicatif et injuste - l'auteure propose les documents qui, sur le moment même, ont constitué le mouvement de mai. C'est au coeur de ces tracts, déclarations, slogans, procès-verbaux de manifestations... que l'on peut revivre l'atmosphère d'une révolution de la rue, mais aussi des mots et de la parole.

Ces dépêches diplomatiques issues des archives du Quai d'Orsay offrent un autre regard sur les événements de Mai 1968 et permettent d'en mesurer l'impact à l'échelle internationale, des démocraties populaires aux anciennes colonies françaises en passant par la Chine maoïste.