L'auteur brosse le portrait de ce roi méconnu qui a traversé une suite invraisemblable d'épreuves, de trahisons et de complots. Une description de son royaume à la lumière des travaux scientifiques récents pour tenter de comprendre son règne et d'analyser les mécanismes politiques par lesquels la monarchie absolue s'est édifiée.

A contre-courant d'une historiographie négative concernant Marie de Médicis (1573-1642), l'auteur s'appuie sur des sources parfois inédites pour rétablir l'action positive de la reine : au-delà de son rôle de mécène (on lui doit la place des Vosges, le cycle de Rubens au Luxembourg, l'introdution de la commedia dell'arte), il insiste sur ses capacités d'innovation et ses stratégies politiques.

Veuve en 1643, régente, Anne d'Autriche révèle alors d'incontestables talents politiques alors que se profilent des menaces d'invasion de l'Espagne et la guerre civile (la Fronde). Des historiens de notoriété internationale apportent ici des éclairages nouveaux sur l'histoire de ce règne et sur la personnalité complexe de la mère de Louis XIV. Riche iconographie de la reine et de son entourage.

Détenue à la prison de Namur, en Belgique, Michelle Martin est condamnée à trente ans de réclusion criminelle pour complicité de viol et de séquestration. C'est la femme de Marc Dutroux. N. Malinconi l'a rencontrée et, d'après leurs entretiens, a rédigé ce texte très personnel, s'interrogeant notamment sur les raisons qui poussent une femme à accomplir de tels actes.

Une biographie vivante et accessible d'une des plus grandes reines de France, Anne d'Autriche : femme de Louis XIII et mère de Louis XIV.