Le 22 juin 1940, la France signe une reddition déshonorante. Les chercheurs sont arrivés à la conclusion que la France faisait état d'une certaine fatalité due à la démographie et aux circonstances, et que cette défaite était inévitable voire excusable. Pour C. Quétel, l'armée et la classe politique sont responsables : elles auraient multiplié les erreurs stratégiques et économiques.

L'après-guerre et les années 1920 sont étudiées à la lumière de l'aspiration à la paix née des sacrifices imposés aux Français par la guerre, qui explique la popularité de la politique d'A. Briand en faveur du rapprochement franco-allemand. Les idées et les expériences menées alors dans divers domaines de pensée et d'action sont envisagées en s'affranchissant de toute tentation rétrospective. ©Electre 2015

Biographie de celui qui est considéré comme le père de la laïcité moderne, un grand chef de guerre et le pacificateur de l'Europe naissante. Onze fois président du Conseil durant la IIIe République, il fut également ministre de l'Instruction publique, des Beaux-Arts, de la Justice, de l'Intérieur et des Affaires étrangères. Il fit voter la loi de séparation de l'Eglise et de l'Etat en 1905. ©Electre 2016

Le spécialiste de l'histoire des relations internationales examine la politique de paix de la France pendant la Première Guerre mondiale à travers les différentes tentatives de médiation menées, les échecs et les désillusions, et compare la position française à celle des autres pays engagés dans le conflit. Electre 2015

Né en 1862, Aristide Briand incarne à lui seul les grandes mutations de la III e République. Pendant trente ans, onze fois président du Conseil, vingt-six fois ministre, il joue les premiers rôles, en France d'abord, puis sur la scène internationale. En 1905, il est l'artisan de la loi de séparation des Eglises et de l'Etat. Pendant la Première Guerre mondiale, il tient la barre du pays durant un an et demi, notamment au moment décisif de Verdun. Mais, hanté par le carnage, il s'efforce dans les années vingt d'en prévenir le retour. Sa carrière prend une autre dimension. L'habile politicien devient le " pèlerin de la paix " ; il est l'homme de la réconciliation franco-allemande, du projet initial d'intégration européenne. Son action lui vaut le Prix Nobel de la paix en 1926. Il meurt, en pleine gloire, en 1932, à la veille d'assister à l'effondrement de son œuvre.

« Quand on a de tels alliés, on n'a pas besoin d'ennemis ! » constate Gérard Araud dans cette relecture inédite de l'entre-deux-guerres. Un regard passionnant sur cette période cruciale où la France, lucide et terriblement seule, se battait pour sauver la paix. Au lendemain de la Première Guerre mondiale, la France sort victorieuse mais épuisée, durablement blessée dans sa chair et sur son territoire. L'Allemagne n'accepte pas sa défaite et se sent humiliée par le traité de Versailles. L'Angleterre, qui a limité les pertes grâce à sa géographie, trouve que la France se plaint trop. Quant aux États-Unis, ils n'ont qu'une obsession: récupérer l'argent prêté. Et en ne ratifiant pas le traité, les Américains rendent caduque la sécurité de notre frontière. Le rêve de Clemenceau d'une entente à trois s'évanouit, trahi par ses alliés. C'est en diplomate que Gérard Araud retrace cette histoire, agrémentée de savoureux portraits : Poincaré, Briand, Berthelot, Lloyd George dont Clemenceau dit qu'il est « capable de mentir huit fois dans la même journée ! », Saint-John Perse, Keynes, Barthou ou Daladier. Il raconte les avancées, les reculades, les espoirs et les trahisons de chaque acteur jusqu'au précipice de la Seconde Guerre mondiale. Au moment où la guerre est de retour en Europe et où pèse l'ombre du passé, voici une formidable et nécessaire leçon d'Histoire.