L'ouvrage met en scène les hommes et les femmes qui ont marqué les relations millénaires franco-russes. Anne de Kiev, ambassadrice admirée par la France, Pierre le Grand ou Louis XV y figurent. On y rencontre également la Grande Catherine recevant Diderot et achetant la bibliothèque de Voltaire. Au XIXe siècle, Pauline Viardot créera la surprise en ramenant un ours de Russie.