L'auteur, expert réputé sur le sujet et président de la Société chinoise pour la Grande Muraille, dévoile les secrets de sa construction, son rôle, les moyens humains, l'inventivité technique, et les personnages qui ont été les bâtisseurs à travers les dynasties chinoises.

La Grande Muraille de Chine est un immense mur de pierres construit deux siècles avant notre ère pour se protéger des invasions, un grand objet de fierté pour les Chinois. Cet ouvrage retrace son histoire, qui révèle une toute autre image : en terre battue, discontinue, faite pour attaquer plus que pour défendre, détestée depuis toujours par les Chinois comme un symbole d'oppression. L'auteur va aussi à la recherche des autres "Grandes Murailles" électroniques, végétales ou militaires que l'Etat chinois construit, et des petites "Grandes Murailles" élevées dans la vie quotidienne par les Chinois eux-mêmes.