Le photographe et la primatologue entraînent le lecteur à la découverte des différentes espèces de grands singes en voie d'extinction à cause de la déforestation et du trafic de viande de brousse. Leur vie sociale complexe, leur relation avec la forêt, leurs capacités cognitives sont tour à tour évoquées ainsi que les initiatives variées pour tenter de les sauver.