Une étude des systèmes politiques dans le monde grec classique. La diversité des choix politiques aux Ve et VIe siècles apparaît à travers l'évolution des cités grecques, démocratiques ou oligarchiques, et dans la constitution d'ensembles plus vastes que la cité : alliances à caractère militaire, fédérations, Etat fédéral, etc. Electre 2014

Vaste synthèse établie à partir des informations recueillies sur les 1.035 cités-Etats qui s'étendaient de l'Espagne à la mer Noire et qui constituaient le monde grec classique. Cette civilisation a connu une croissance économique, demeurée sans équivalent jusqu'à la Renaissance et rendue possible par l'invention de la démocratie sur fond d'innovations institutionnelles, techniques et culturelles. ©Electre 2017

L'historien s'interroge sur l'éventuelle influence du droit grec sur le droit romain. S'il met en évidence une parenté très visible entre les institutions publiques grecques et celles de la Rome des premiers siècles, il montre que le droit primitif romain est pour l'essentiel autonome et qu'il constitue un système juridique à part. ©Electre 2016

Les Grecs ont inventé le politique et les institutions qui en permettaient le fonctionnement. C'est d'abord à l'intérieur d'un cadre spécifique, la Cité (polis, en grec), que ces institutions se sont développées. Mais, si partout on retrouve assemblée, conseil et magistrats, les conditions d'accès à la citoyenneté et les pouvoirs relatifs de ces différentes institutions ont donné naissance à deux modèles opposés : la démocratie, qui atteint son plein épanouissement au Ve et au IVe siècle à Athènes et où s'affirme, au sein de l'assemblée comme des tribunaux populaires, la souveraineté du démos, de l'ensemble des citoyens ; l'oligarchie qui présente une infinité de variantes, mais qui, au Ve siècle, en particulier, se réfère au modèle spartiate où deux rois et vingt-huit gérontes contrôlent les affaires de la cité. Si celle-ci demeure le cadre privilégié de la vie politique grecque, on ne doit pas pour autant négliger les autres formes d'État, en particulier les confédérations dont le livre donne un bref aperçu.De nombreux textes illustrent le fonctionnement de ces diverses institutions et un glossaire présente les notions essentielles.