Mai 1789, réunion des Etats généraux à Paris, la France, monarchie ancienne et puissante, est déstabilisée. Les réformes se multiplient. Les opposants à la Révolution vivant au sud de la Loire sont impliqués dans une des grandes guerres civiles : celle de la Vendée où les royalistes et républicains s'affrontent. Analyse de la complexité de ce conflit, de son importance politique.

Histoire des Chouans, de leur organisation, de leurs moyens, leur mode et leur champ d'action, de leurs relations avec les populations, et de leur mouvement de 1793 à 1800.

Histoire de la guerre de Vendée. Le spécialiste expose la genèse et le développement de ce conflit. Il dépeint les massacres qu'il relie aux mécanismes ordinaires de la surenchère inhérente aux guerres civiles et aux états d'exception, refusant une lecture idéologique de cette phase de grande violence qui fit 200.000 morts.