Mobilisé en octobre 1940, H. Petri part se battre dès 1941 sur le front russe. Dans ce journal écrit il y a plus de soixante ans, il fait état des conditions dans lesquelles les hommes se battent, il fait part de ses interrogations sur l'Etat communiste qu'il combat et de ses positions quant au traitement infligé alors à la population juive d'Estonie contrainte de servir les officiers allemands.

Les carnets du maréchal allemand F. Paulus, retrouvés et publiés après sa mort, apportent un nouvel éclairage sur le déroulement de la bataille la plus meurtrière de la Seconde Guerre mondiale, opposant l'armée soviétique à la Wehrmacht.