Livre-entretien avec un jeune historien sur les années 1935-1945 qui s'étalent de la montée du nazisme à la capitulation du llle Reich. Durant cette période, le colonel Paillole dirigea la section allemande du contre-espionnage militaire français, puis les services secrets sous l'Occupation en France et, enfin, la sécurité militaire et le contre-espionnage à Alger.

Biographie de M.-M. Fourcade, la seule femme reconnue comme chef de réseau de renseignements sous l'Occupation. Son organisation de résistance, une des plus précoces, fut également la plus importante avec 3.000 membres et aussi la plus féminisée. Après la Libération, elle s'engagea auprès du général de Gaulle et fut l'artisan de son retour au pouvoir en 1958.

19 mars 1941, un langoustier venu d'Angleterre débarque clandestinement quatre hommes en Bretagne nord. Leur mission : installer un réseau d'information et de renseignements militaires, surtout portuaires et maritimes. Le réseau Johnny est né. En quelques mois, il s'étend sur une grande partie du littoral atlantique et recrute près de 200 agents. Émettant depuis Quimper, Carhaix, Rennes et Paris, on lui doit la première liaison radio durable avec Londres. Des rendez-vous avec des sous-marins britanniques permettent la transmission de documents, l'évacuation d'agents et de pilotes... Anéanti début 1942 suite à une trahison, son histoire est exemplaire d'une certaine résistance, précoce et déterminée, ouvrant la voie aux futures actions des alliés et de la France Libre. Une première étude sur un réseau méconnu, relatée avec précision en près de 50 images et cartes, qui dévoile une période pionnière de la résistance.