Le marché noir ne profita pas seulement, comme on le croit, à une minorité complice des Allemands. Il impliqua en réalité une très large partie de la société française, se généralisa dans tous les secteurs de l'économie et concerna aussi bien Vichy et les Allemands que la Milice ou la Résistance. En outre, ce phénomène de grande ampleur (près de deux millions d'infractions constatées) perdura bien après la Libération, jusqu'en 1949.Qui furent précisément les profiteurs du marché noir ? Quelles étaient les techniques des trafiquants pour échapper aux contrôleurs et aux policiers ? Pourquoi les Allemands changèrent-ils soudain d'attitude en 1943 sur la question du marché noir ? En quoi sa répression fut-elle à l'origine de la rupture très précoce du monde paysan avec Vichy ? Comment l'économie parallèle prit-elle la forme, dès 1942, d'un mouvement général de désobéissance à l'autorité ?

Une histoire sociale et culturelle des interventions de secours à partir d'une étude des colis alimentaires, de leur fabrication à leur distribution, pendant et entre les deux guerres mondiales, période qui voit l'émergence des activités caritatives et la création de nombreuses institutions humanitaires.

Histoire dans la France des années 1940 et 1950 des affaires et scandales en rapport avec l'approvisionnement en denrées alimentaires et autres biens de consommation en France pendant les périodes de restriction.