Cette étude synthétique fondée sur les archives des ministères de l'Information et des Affaires étrangères ainsi que sur des archives allemandes recense les revues qui ont animé la vie littéraire sous l'Occupation et fait le point sur la résistance dite littéraire. Elle présente, pour chacune de ces revues leur genèse, l'obtention des autorisations de paraître, leur financement, la censure, etc.

Graffiti sur les murs de prison, dernières lettres des condamnés à mort, chroniques, poèmes rédigés dans les cachots, dans le ghetto, dans les camps de la mort. Réunions, spectacles clandestins, humour noir, écrits de combat. Ouvrages des enfants condamnés à mort. Messages aux survivants. Archives secrètes ensevelies dans les ruines du ghetto. Manuscrits cachés sous les crématoires d'Auschwitz.Michel Borwicz, chef du réseau clandestin dans un camp d'extermination et ancien commandant régional de la Résistance polonaise, analyse ces écrits et dégage leur signification qui révèle les sens d'une époque, tout en la dépassant.