4ème de couv. : L'Espagne a été l'une des principales sources d'inspiration pour Ernest Hemingway. Il y rencontra la tauromachie qui devint sa première passion et il y découvrit la féria de Pamplona qu'il suivit maintes fois. Il y vint comme correspondant de guerre pendant la guerre civile et assista à quelques-unes des batailles les plus importantes du conflit. De là, trois de ses principaux chefs-d'œuvre : Le Soleil se lève aussi, Mort dans l'après-midi et Pour qui sonne le glas. Pendant les quarante-deux ans qui séparent sa première escale à Gibraltar en 1919 de son dernier périple en 1960 (il meurt l'année suivante), "don Ernesto" se sera rendu une ou plusieurs fois dans la péninsule au cours de dix-sept années différentes. C'est, avec la France, le pays qui l'attira le plus. C'est là que, de son propre aveu, il vécut les meilleurs moments de sa vie. C'est là qu'il voulut amener chacune de ses quatre épouses dès qu'il fit leur connaissance. C'est là qu'il fréquenta d'autres génies comme Joan Miró ou Pio Baroja. Il a beaucoup écrit sur tous ces sujets. On a beaucoup écrit sur sa relation privilégiée avec l'Espagne, parfois de manière imprécise ou erronée. Nous avons tenté de répondre aux nombreuses questions que l'on peut se poser à propos d'Hemingway et de l'Espagne. Avec le recul que donnent les quarante années qui se sont écoulées depuis la tragique disparition de l'écrivain et... avec l'humilité qu'inspire un sujet aussi vaste et aussi complexe.

L'un des écrivains américains les plus connus et les moins compris, Ernest Hemingway, continue de hanter notre siècle avec sa prose étrange et cristalline. Né en 1899 dans une paisible banlieue de Chicago, Hemingway quitte très tôt le cocon familial pour s'engager à dix-huit ans comme ambulancier de la Croix-Rouge sur le front italien. Son expérience de la guerre et sa rencontre avec la mort seront le point de départ d'une œuvre prolifique, qui ne fut en fait qu'une longue autobiographie romancée. Jeune prodige des lettres, il publie son premier roman à succès à vingt-sept ans et ne cesse dès lors de connaître la gloire. De Paris à Key West, de Madrid à Cuba, cet homme qui aimait « chasser » les mots exorcisa la mort toute sa vie. Jerome Charyn nous invite à une relecture de cet expérimentateur de génie dont le talent fut peu à peu éclipsé par une célébrité trop médiatisée, de cet homme dévoré par son succès.

Un jour du printemps 1948, un modeste reporter est envoyé à Cuba par le magazine Cosmopolitan pour obtenir d'Hemingway un article sur l'avenir de la littérature. Ainsi naît entre "Hotch" et "Papa" une amitié indéfectible qui prendra fin brusquement le 2 juillet 1964, date du suicide de l'écrivain. Ils sillonnent le monde entier ensemble ou se retrouvent pour pêcher au large de Cuba, chasser en Idaho, toréer à Pampelune... et partout ils parlent. C'est cette conversation de treize ans, truffée d'anecdotes savoureuses, que restitue ici Hotchner : Hemingway s'y remémore son enfance, les scènes du Paris littéraire des années 20, ses premières années d'écrivain, les épisodes réels qui lui font fourni la matière de ses grands romans, ses aventures féminines... A la Havane, à Venise, à Rome à Key West, de Paris à la "French Riviera", le lecteur vit ainsi dans l'intimité d'un Hemingway de chair et d'os, frémissant de vie : un colosse que le prix Nobel, le voyeurisme public, une série d'accidents d'avion et une lente descente psychologique aux enfers de la paranoïa font progressivement chanceler jusqu'à la mise à la mort finale. Commencé dans l'allégresse de la puissance physique et de la jubilation intellectuelle, le livre peu à peu se leste d'inquiétude et s'achève dans la tragédie. Entre-temps, le lecteur a été pris dans le tourbillon d'une vie d'un géant passant comme un météore sous notre ciel trop bas pour lui.

De 1948 à 1961, le reporter, puis scénariste et dramaturge A.E. Hotchner et Hemingway vont sillonner le monde ensemble (Cuba, Idaho, l'Espagne...). A travers le récit de leur amitié, se dessine le portrait de l'écrivain, son enfance, le Paris littéraire des années 20, ses débuts...