De la chute de l'Empire romain jusqu'aux grandes découvertes, en passant par les raids vikings, les croisades et la guerre de Cent Ans, cet ouvrage couvre l'une des périodes les plus fascinantes de notre histoire. De cette époque, il nous reste les cathédrales qui se dressent dans nos villes, les fières silhouettes des châteaux forts, les romans de chevalerie qui alimentent encore notre imaginaire. Quand aux héros comme l'empereur Charlemagne ou le savant arabe Avicenne, le sultan Saladin ou l'empereur mongol Gengis Khan, le moine François d'Assise ou le philosophe Thomas d'Aquin, ils n'ont guère perdu de leur vigueur. A travers les actions et la pensée de ces grandes figures du Moyen Age émerge une vision du monde qui influencent toujours nos sociétés modernes. Illustrations de scènes et d'objets du quotidien, portraits de personnages clés, reconstitution de lieux célèbres, plans et cartes, constituent un fonds de documentation visuelle très riche, offrant une vision aussi complète que détaillée de l'histoire du Moyen Âge

Pour J. Heers, cette longue période que nous appelons le "Moyen Age" n'a pas existé ; il s'agit d'une notion abstraite forgée à dessein pour différentes raisons, à laquelle a été sciemment appliquée une sorte de mépris, une mauvaise image injustifiée. Dans un long chapitre, l'auteur s'attaque également à l'idée de "Renaissance".