M. Houellebecq décrit un monde ravagé par le libéralisme économique, ayant perdu ses valeurs et en proie à une misère sexuelle universelle. D. Demonpion a tenté de retracer le passé et l'itinéraire de cet auteur et de décrire la genèse de son succès. Il a rencontré une centaine de proches de l'écrivain, tâche difficile, car celui-ci a considérablement brouillé les pistes.

Michel Houellebecq est l'écrivain français le plus médiatisé et le plus traduit à l'étranger. Comment cet employé administratif de l'Assemblée nationale est-il devenu un tel phénomène ' Comment fait-il pour doper l'audimat en dissertant sur Schopenhauer ou la religion cathare ' Pourquoi cet habitué des clubs échangistes préfère-t-il finalement la compagnie de son chien à celle des femmes ' Avec la perspicacité souriante qui le caractérise, Pierre de Bonneville explore, sans allégeance et dans un souci permanent du détail révélateur, la face cachée de la star des lettres françaises.