Etude des oeuvres visuelles de l'Occident médiéval à travers des exemples méconnus (reliefs romans de Souillac ou portail de Bourg-Argental), permettant d'en comprendre la cohérence et d'en analyser la structure. L'auteur reconsidère ainsi le concept d'iconographie, écartant toute dissociation entre le fond et la forme et s'attachant avant tout aux procédés plastiques.

Réflexion théorique sur la sémantique de l'image médiévale, reprenant le problème là où l'avaient laissé les penseurs du passé tel saint Thomas et construisant une théorie de l'imitation logiquement cohérente et empiriquement acceptable.

L'allégorie et le symbole ne furent jamais aussi florissants qu'au Moyen-Age et en même temps aussi dfficiles à distinguer l'un de l'autre. Ce livre se propose de décrire les emplois de l'allégorie et du symbole dans la littérature française médiévale...