Écrivain et journaliste à Géo, Jean-Luc Coatalem a publié plus d'une douzaine de récits et romans, dont Je suis dans les mers du Sud (Grasset, 2001, Prix des Deux Magots 2002), Mardi à Puerto-Azucar (Les Équateurs, 2005) et Il faut se quitter déjà (Grasset, 2008). La publication de Mission au Paraguay en Petite Vermillon succède à la réédition, en 2008, de Suite indochinoise.