Les sondages d’opinion montrent une nette progression des sans-religion (« nones », selon la désignation américaine), surtout parmi les jeunes. Cela touche les pays occidentaux, en Europe comme aux Etats-Unis. S’agit-il d’un phénomène nouveau ou de l’héritage d’une tendance plus ancienne ? Au XIXe siècle, la France avait déjà connu des courants antireligieux. Mais le phénomène actuel est nettement plus massif. En outre, le contexte est plus complexe et les appartenances plus fluides. Le paysage religieux se recompose d’une manière difficilement prévisible.