Compare les politiques sociales en Europe et aux États-Unis, et souligne l'absence de corrélation entre le dynamisme économique et l'efficacité des politiques sociales à diminuer les inégalités sociales. Analyse l'influence dans la définition d'une politique sociale, des modèles issus de l'histoire politique du pays, de l'organisation de la société et du jugement porté sur la pauvreté.