Le libéralisme n'était pas un concept statique au tournant du 20e siècle. Le courant de pensée qu'on a appelé le ″Nouveau Libéralisme″ a, par exemple, mené à un programme de réformes sociales qui fut ajouté au programme libéral existant et à un intérêt renouvelé pour l'électorat issu de la classe ouvrière. Les penseurs du libéralisme, comme Leonard J. Hobhouse et John A. Hobson, ont cherché à montrer que le langage et les idées du libéralisme n'étaient pas incompatibles avec la réforme sociale.

A la veille de la Première Guerre mondiale, l'Irlande semblait au bord de la guerre civile. Pourtant, le déclenchement des hostilités permit paradoxalement un apaisement des relations entre la Grande-Bretagne et l'Irlande. Cet article analyse cette détente anglo-irlandaise à travers le prisme des engagements volontaires et s'intéresse à trois moments en particulier : 1914, 1916 et 1918.