La première grande révolution médiatique éclate au XIXe siècle par la multiplication des périodiques et la diffusion d'une culture de presse sur tout le territoire. Ces études offrent une image globale et diverse des rapports entre presse et littérature en montrant notamment que la presse a modifié le rythme de la vie intellectuelle et a constitué un laboratoire d'invention littéraire.

Balzac brocarde ici la toute-puissance des journalistes. Convenons que l’émergence de la dictature médiatique n’est pas sans rapports avec la situation que dénonce l’auteur de La Comédie humaine.