Constitue la suite de "La guerre du goût". Ceci n'est pas un simple recueil, mais un livre de stratégie rempli case par case, dans un va-et-vient permanent entre le présent et le passé, l'actualité et la réflexion.

Pendant 20 ans, de 1950 à 1970, P. Jaccottet a tenu la chronique littéraire de deux quotidiens de sa ville : La Nouvelle Revue de Lausanne et La Gazette de Lausanne. De tant de lectures, de Benjamin Constant à Robbe-Grillet, de Faulkner à Remizov, subsistent, sur le papier journal, près de 450 articles, rassemblés ici.

Portraits et articles sur Cendrars, Claudel, Cingria, Bernanos, Barrès, Bauchau, Mandelstam, Michaux, Larbaud, Daumal, Segalen, Yourcenar, etc. Un foisonnement d'approches d'auteurs modernes et contemporains

De 1824 à 1827, Stendhal écrit des chroniques musicales pour le Journal de Paris. Au gré de ses notes, il parle de son amour pour l'Italie, de sa jeunesse et de ce qu'il a perdu en 1821 : Napoléon, Milan et la femme de sa vie.

Commandés à l'auteur par divers magazines américains, ces textes relatent des souvenirs d'enfance, des scènes de vie à Brooklyn, des réflexions sur l'écriture et les écrivains, notamment Karen Blixen et l'évocation de la scène où réunis pour la fêter, Arthur Miller, Marilyn Monroe, Carson et quelques autres dansent à s'en étourdir.