Par ses caractéristiques d'écriture "spontanée", le journal personnel possède un statut tout particulier dans la production littéraire. Cet ouvrage propose au lecteur d'en découvrir de multiples facettes. Il dévoile tout d'abord un aspect peu exploré, celui du journal qui naît de pratiques diverses, voire surprenantes, comme celle, inédite, de Rétif de la Bretonne. Comment certains diaristes conjuguent-ils graphisme et écriture diaristique? Tel que le lecteur l'aborde, le journal publié correspond-il à l'original? Quel est le rôle de l'éditeur? Le journal "recomposé" d'Amélie Weiler est représentatif de ces difficiles choix éditoriaux.

Françoise Simonet-Tenant est maître de conférences à Paris-XIII, et auteur d'une thèse consacrée au Journal de Catherine Pozzi. Elle est l'éditrice de Catherine Pozzi et Jean Paulhan, Correspondance 1926-1934 (éd. Claire Paulhan, 1999) et l'auteur de Le journal intime, genre littéraire et écriture ordinaire (Téraèdre, 2004).