Ces deux textes, dit Jacques Derrida dans son introduction, ne peuvent être détachés des circonstances de leur énonciation. Il s'agit dans les deux cas d'une situation de parole : une voix qui résonne dans un certain présent et qu'on ne peut détacher de ce présent. Il n'a pas voulu en effacer les indices. Pourtant, sa voix enregistrée au magnétophone (gramophone) ne s'est pas auto-détruite ou consumée sur place. Elle est devenue une marque qui reste, qui s'adresse à l'autre, qui s'auto-affecte...Son contenu essentiel, ce qui fait événement, c'est que l'oeuvre est inaudible, imprononçable, irrésumable. Son signataire appelle un "oui" plus vieux que le savoir. Il promet l'arrivée d'Elie, le prophète imprévisible, il signe et contresigne le nom de Dieu. Mais là aussi, il ruse. Le commencement qu'il déclare, il le déconstruit aussitôt. Avec la confusion babélienne, c'est la différance et l'espacement qui s'inscrivent.

Ouvrage publié pour la première fois en 1960, devenu introuvable, et que nous rééditions sur la la prière instante de professeurs, d'étudiants, d'amateurs de littérature anglo-saxonne. Pour tous, "Vivants piliers" est non seulement un moèle de critique érudite et profonde, mais un classique du genre. Du même auteur, le même éditeur a publié en 1982 d'autres études de littérature et d'art anglais "Sous de vastes portiques" tenu par la critique pour une des plus intelligentes explorations du contient artistique anglo-saxon...