Cette enquête sur le monde juif au XXe siècle décloisonne les domaines de recherches. En mobilisant la démographie et la sociologie autant que la littérature, l'auteur montre, par exemple, que les Juifs ont joué un rôle central dans l'édification de l'URSS, avant que la machine stalinienne ne se retourne contre eux.

Eloge de l'empathie, cet essai prend le parti des convergences plutôt que des concurrences, des solidarités plutôt que des rivalités, en retraçant à travers des histoires inédites les relations nouées par des Juifs et des Noirs autour d'idéaux de liberté et de dignité durant le XXe siècle.