A partir d'une quinzaine de films célèbres (Le juge et l'assassin, Douze hommes en colère, Témoin à charge ou Garde à vue), l'auteur explore les divergences procédurales entre les systèmes accusatoire et inquisitoire en France et aux Etats-Unis. Il analyse également deux documentaires de Raymond Depardon sur la justice pénale en France au quotidien.