Une enquête sur la résistance tibétaine au moment de l'invasion chinoise de 1959, soutenue par la CIA et sur les années qui ont suivi. Les personnes interrogées décrivent la vie quotidienne à la campagne ou en ville et rappellent que les Chinois étaient déjà présents avant le conflit mais seulement pour les échanges commerciaux.

Le 17 septembre 1994, l'auteur, avec deux européens, un guide chinois et un muletier tibétain, découvre la source du Mékong, un exploit jamais réussi jusqu'à ce jour. Voici le récit coloré de cette expédition, avec ses surprises et imprévus, au coeur du Tibet interdit, avec ses aspects politiques, tragiques, sa nature, ses paysages, ses tribus nomades, pour les Chinois, les derniers barbares.