Charly Salvadore rapporte son engagement d'adolescent, la vie quotidienne dans les prisons de Vichy, puis dans les maquis de la Résistance dans les Alpes-de-Haute-Provence, les 10 mois passés dans les camps de la mort, la libération et le retour à la vie. Son témoignage est illustré par des photographies d'époque et par des croquis.

L'auteur, rescapé du camp d'Oranienburg-Sachsenhausen, fait le portrait de Himmler. Il décrit la place de ce camp dans la politique d'extermination des ennemis politiques du régime nazi, de mise aux point d'armes biologiques et d'expérimentation humaine du patron de la SS et de la police allemande pendant la Seconde Guerre mondiale.