Au 18e siècle, La Belle et la Bête connut plusieurs versions. Outre celle, classique, de Mme de Beaumont, trois oeuvres plus rares sont intégralement proposées : deux comédies et un livret d'opéra. Chacune contribua à la diffusion en Europe de ce conte désormais bien connu mais aux origines floues. Les détournements et adaptations possibles d'une même histoire sont ainsi mis en relief.