De Christine de Pizan à Colette, en passant par madame d'Aulnoy et George Sand, treize femmes à qui la prose fut chère. Furieuses, glorieuses ou misérables, amantes des livres, soucieuses de péripéties, en grands démêlés avec leur temps, elles traquèrent à la pointe de leurs mots la saveur de la vie.

..."il en ressort que celui qui a le droit de s'attribuer la paternité de "La Princesse de Montpensier", de "Zayde" et de "la Princesse de Clèves" est un amis de de Mme de la Fayette : Jean-Regnaud de Segrais, écrivain aujourd'hui fort dédaigné"...

Une présentation de la vie et de l'oeuvre de cette femme de lettres française qui a inauguré l'ère du roman psychologique moderne avec La Princesse de Clèves.

Comment ne pas comprendre la perplexité et le désarroi de tous ceux à qui l'on propose continuellement de nouvelles méthodes pour «l'approche des textes», qui n'ont en commun, le plus souvent, que d'en retarder considérablement la lecture ? Il y a maintenant tellement d'écoles, de doctrines et de théories critiques qu'il est impossible d'en faire vraiment le tour. Quiconque voudrait les examiner toutes afin de pouvoir faire son choix en toute connaissance de cause, arriverait harassé au terme de son existence, la tête bourdonnante de vocables barbares, et plus que jamais incapable de savoir laquelle il devrait adopter, si on lui accordait une seconde existence ; et sans doute déciderait-il de la consacrer à faire de la musique ou des mathématiques plutôt que d'étudier la littérature. L'auteur de ce livre voudrait rassurer tous ceux à qui l'on veut mettre dans la tête que rien n'est plus difficile que de lire un texte littéraire, qu'ils ne sauraient prétendre y arriver tout seuls et qu'ils doivent nécessairement faire appel à Roland Barthes, à Roman Jakobson, à Anton Dekohnablock et à tous les grands «décodeurs» de notre époque. Il voudrait les aider à se convaincre qu'un écrivain digne de ce nom écrit pour être compris par ses lecteurs et non pour être décrypté par les critiques, qu'il n'y a pas, pour «l'approche des textes», de méthode non seulement plus rapide, mais aussi plus agréable et plus sûre, que le contact direct avec les oeuvres et que l'attention, le bon sens et le jugement sont beaucoup plus utiles à l'intelligence des textes littéraires que les fariboles rébarbatives de tous les barbacoles abscons et les aliborons inénarrables dont les jobards et les snobinards ont fait leurs oracles.