Ecrivain poète, Lamartine avait une pensée politique originale et eut une carrière d'homme public de premier plan. Ce sont ces aspects que développe l'auteur.

L'un est un poète, aristocrate, séducteur et idéaliste ; l'autre, un chevalier d'industrie à l'énergie débordante, épris de puissance et de richesse. L'un rêve de fonder une France républicaine, fraternelle et sociale ; l'autre, de la couvrir de rails et de machines à vapeur. Alphonse de Lamartine, Eugène Schneider : ces deux figures symétriques et opposées, issues du même terroir bourguignon, incarnent les énergies et les rêves de la France, de Louis-Philippe au Second Empire. La vision politique de Lamartine, imprégnée de romantisme, s'effondrera après la révolution de 1848, face à l'ambition et à l'habileté de Louis-Napoléon Bonaparte. Commence le règne de l'argent, en même temps qu'une expansion économique sans précédent au cours de laquelle triomphe le pragmatisme entreprenant du maître de forges... Ce livre a été couronné par le prix Femina Essai en 2001.

Dernier écrit de Lamartine, ses Mémoires racontent sa jeunesse sous la Révolution, le Consulat et l'Empire

Après une première partie consacrée à situer Lamartine et sa famille dans la société mâconnaise et bourguigonne du début du 19e siècle, l'ouvrage nous conduit aux principaux lieux de province où s'est imprimé de façon indélébile son souvenir : Milly, Saint-Point, Monceau, Cormatin, Cluny, Montculot...

Sait-on encore qu'en 1820, la publication des "Méditations" marqua l'histoire de la poésie d'une façon péremptoire et qu'en 1848, Lamartine fut le grand homme politique de la révolution ? Tout cela est conté ici de façon alerte