Durant l'été 1962, un groupe d'étudiants creuse un tunnel de 135 mètres de long sous le mur de Berlin. Des dizaines de femmes, d'hommes et d'enfants risquent leur vie en l'empruntant pour quitter Berlin-Est. S'appuyant sur des centaines d'heures d'entretiens et des milliers de pages d'archives de la Stasi, l'autrice retrace l'aventure de Joachim, de ses compagnons et des fugitifs à qui ils sont venus en aide. Parmi ces derniers, des amoureux séparés par le Mur, des parents rêvant d'un avenir meilleur pour leurs enfants, des jeunes Berlinois révoltés par le pouvoir communiste. Mais aussi une taupe de la police secrète et surtout la télévision américaine qui filme cette tentative d'évasion au risque de provoquer une explosion géopolitique. Mais par dessus tout, cet ouvrage raconte l'histoire d'une liberté volée et du combat acharné de certains pour la retrouver.