Présente la Libye : sa géographie, le désert, la population et les communautés, l'économie. Une large part est faite à l'histoire du pays, depuis la préhistoire jusqu'à Muammar Khadafi. Quelques conseils pour le voyage sont donnés en fin d'ouvrage.

Cette réédition, actualisée et augmentée, de l'essai publié en 1991, s'explique par le changement de problématique induit par la liquidation en 2011 du régime du colonel Qadhafi. L'ouvrage illustre les conséquences de la fin de la Guerre froide pour la Libye, puis s'attache à comprendre pourquoi le Printemps arabe s'est singularisé dans ce pays. Une interrogation traversée par l'irruption de Da'ech, qui a tenté d'exploiter la faillite de l'Etat central pour s'implanter au Maghreb et y créer une base d'expansion, sinon de repli.

Vieille terre berbère aujourd'hui arabisée et islamisée, après avoir été  tour à tour colonisée par les Grecs, les Carthaginois, les Romains,  les Byzantins, les Arabes et enfin par les Italiens, la Libye se caractérise par  la faiblesse du pouvoir central face aux permanences tribales et régionales.Véritables « fendeurs d'horizons », les ensembles tribaux les plus forts ont toujours contrôlé les couloirs de nomadisation reliant la Méditerranée à la région tchadienne. Les trafics d'aujourd'hui (drogue et migrants), se font le  long de ces voies tracées par la géographie. Sur elles s'ancrent les solidarités jihadistes qui, aujourd'hui, désolent la bande sahélo-sahélienne.N'ayant pas voulu voir que la réalité politique libyenne repose sur  l'équilibre et sur les jeux de pouvoir entre les grandes confédérations tribales  et régionales, ceux qui, en 2011, au nom de l'ingérence démocratique,  mirent à bas le régime du colonel Kadhafi, ont donc directement provoqué  le chaos.Remontant dans le temps, ce livre permet de comprendre pourquoi  aujourd'hui il serait singulièrement inconséquent de prétendre vouloir  stabiliser puis reconstruire la Libye sans prendre en compte l'archéologie tribale sur laquelle reposent ses définitions culturelles, politiques, sociales,  économiques et religieuses.Spécialiste de l'Afrique,  Bernard Lugan  fut professeur à l'École de Guerre  et à l'École spéciale militaire de Saint-Cyr-Coëtquidan. En 2011, il fut le  premier universitaire à annoncer les conséquences dramatiques qui allaient  suivre l'intervention militaire franco-otanienne en Libye. Il a publié au Rocher  une monumentale  Histoire de l'Afrique du Nord, une  Histoire de l'Égypte  et  un  Atlas historique de l'Afrique. Il anime un blog (www.bernard-lugan.com)  et il édite la revue mensuelle par internet,  L'Afrique Réelle.