L'intérêt théorique de l'étude des littératures francophones réside dans le fait que leur apparition, leur histoire, leurs transformations représentent le fonctionnement même du phénomène littéraire. Quelques-uns des projets de cette étude sont de s'interroger sur l'histoire scientifique des études francophones, de se demander comment celles-ci pourraient se constituer en discipline universitaire.

Recueil d'essais, inédits ou non, sur les auteurs les plus divers de la littérature française qui ont accompagné M. Fumaroli au cours de sa vie. Ces oeuvres concernent la période qui s'étend du XVIe siècle au XIXe siècle. L'objectif est de mettre en évidence tout ce que la littérature peut apporter de joies et de découvertes.