On trouvera ici une première orientation dans la foisonnante activité poétique et romanesque des années 1930-1980 en Italie. Une centaine de notices y sont réparties en cinq chapitres découpés à la fois dans le tissu politique, social, économique et dans l'histoire des courants proprement littéraires de ce demi-siècle.

Panorama de grands auteurs italiens qui ont marqué le XIXe siècle proposant des outils d'analyses pour apprendre à lire certaines de leurs oeuvres. Les auteurs choisis sont : Ugo Foscolo (1778-1827), Giacomo Leopardi (1798-1837), Alessandro Manzoni (1785-1873), Giuseppe Mazzini (1805-1872), Ippolito Nievo (1831-1860), Giovanni Verga (1840-1922) et Carlo Collodi (1826-1890).