L'Empire carolingien n'aura duré que le temps de son fondateur, Charlemagne, et de son fils, Louis le Pieux. L'empire apparut alors comme un âge d'or en voie de disparition , et dont il convenait de recueillir l'histoire. C'est ce qu'entreprirent, chacun selon sa personnalité, au IXe siècle, le moine de Saint-Gall, Notker, et le chorévêque de Trèves, Thégan.

Histoire du règne de Louis Ier dit le Pieux puis le Débonnaire, seul survivant des fils de Charlemagne. Roi d'Aquitaine à l'âge de trois ans, puis empereur d'Occident en 814, par manque d'autorité, il laisse ses fils se déchirer son héritage et mettre fin au grand empire carolingien.