" Howard Phillips Lovecraft constitue un exemple pour tous ceux qui souhaitent apprendre à rater leur vie, et éventuellement, à réussir leur oeuvre. Encore que, sur ce dernier point, le résultat ne soit pas garanti. " Maître incontesté de l'horreur et du fantastique, précurseur brillant s'il en est de la science-fiction, un genre appelé à connaître une fortune prodigieuse, H. P. Lovecraft est l'un des plus grands écrivains américains du XXe siècle. Il reste l'objet d'une véritable fascination pour bien des contemporains, l'étrangeté de sa personnalité étant à la mesure de celle de ses écrits. Né dans une ville portuaire, Lovecraft développa et entretint une véritable phobie de la mer. Profondément apathique et fondamentalement hostile à toutes les valeurs du monde moderne, il souffrit toute sa vie durant de cauchemars récurrents. Animé enfin d'un racisme viscéral, toutes ses tentatives pour mener une vie " normale " se soldèrent par des échecs. C'est cet itinéraire hors du commun que parcourt Michel Houellebecq, saluant dans son confrère écrivain l'auteur d'un mythe fondateur et tirant des écrits hallucinés de son aîné un plaidoyer convaincant pour une littérature vertigineuse, " juxtaposition du minutieux et de l'illimité, du ponctuel et de l'infini ". Cette réédition de l'un des ouvrages les plus emblématiques de Michel Houellebecq est admirablement servie par une magistrale introduction de Stephen King, préface à l'édition américaine du livre. Analysant avec force et lucidité ce qui, par-delà les époques, réunit les deux écrivains et confère une parenté à leur oeuvre, sondant l'auteur français pour mieux trouver la source de son intérêt pour Lovecraft, le grand écrivain américain donne là une clé essentielle à la compréhension en profondeur de ce texte.

Textes inédits : Le combat qui marqua la fin du siècle, Suggestions pour un guide du lecteur, Nyarlatholep, Souvenir, Le terrible vieillard, L'image dans la maison déserte, Dans le caveau. Des poèmes : Mother earth, Oceanus, The city, Bells, The port, Continuity. Et des extraits de la correspondance de l'auteur. Illustrations de Philippe Druillet.

Cette étude revient sur la vision du monde de l'écrivain, qui diagnostiquait l'avènement d'une idéologie du flux et de l'anonymat, le déclin des structures de la civilisation européenne. Elle analyse les thèmes récurrents dans l'oeuvre de Lovecraft, liés à la société industrielle et à l'univers techno-marchand qu'elle développe.

De H. P. Lovecraft à J. R. R. Tolkien s intéresse aux oeuvres de fiction de deux écrivains apparus au cours des années 1930 qui, en dépit d un manque de considération en leur temps, sont devenues de véritables icônes de la culture populaire occidentale. Celle de Lovecraft s est révélée fondatrice d une mythologie moderne le « Mythe de Cthulhu » reprise par de nombreux écrivains et scénaristes ; tandis que les récits de la Terre du Milieu de Tolkien sont à l origine de la renaissance populaire de la fantasy. Les deux premiers essais retracent de manière factuelle les itinéraires littéraires et éditoriaux, ainsi que la réception critique de ces oeuvres, de leur origine aux années 1960. Un troisième essai montre en quoi ces oeuvres sont profondément originales et novatrices, puis s interroge sur leur changement de statut, dès lors que les nouveaux médias leur eurent donné une nouvelle visibilité.