Léo Malet (1909-1996) est le père de Nestor Burma, le premier grand détective privé de la littérature française, immortalisé à l´écran et en bande dessinée. Son parcours, de la poésie surréaliste au roman d´énigme noir, se caractérise par une personnalité littéraire hors du commun. Véritable figure tragique, c´est seulement à la fin de sa vie, abandonné par l´envie d´écrire, qu´il connut le succès que mérite son œuvre.

Commencé le 9 août 1982 et interrompu le 29 février 1984, ce journal est né de la volonté, de la part de l'écrivain, de fixer une période de sa vie privée particulièrement dramatique. Il y consigne sans plus d'apprêt qu'un pense-bête, ce qu'il mange, ce qu'il boit, ses rencontres, ses interviews, ses humeurs, ses colères et son désespoir. Il est mort le 3 mars 1996.

Cette chronique passionnante de la carrière de Nestor Burma, le détective de choc, qui « met le mystère knock-out », nous dévoile une autobiographie cachée liée à un savant mélange de roman noir et de surréalisme. Léo Malet est et restera le père du roman policier noir français mais aussi un écrivain à part, au carrefour d´influences littéraires et « autre »- littéraires. Lacassin livre ici des textes passionnants et fort documentés sur une œuvre maîtresse dont on ne connaît pas toujours toutes les origines et tous les sens profonds. Fort illustré, ce livre rend également un hommage inédit et attendu à Maurice Renault, le grand artisan de la littérature policière contemporaine.

Une autobiographie inédite du célèbre écrivain : sa période anarchiste, surréaliste, Paris des années 50...

Une biographie de l'écrivain Léo Malet (1909-1996) qui va de Montpellier sa ville natale à Paris, avec la découverte des différents métiers qu'il a exercés, son appartenance au groupe surréaliste, etc. Avec la reproduction de nombreux documents : manuscrits, photographies d'objets lui ayant appartenu, etc.

Examine les sources de l'oeuvre policière de L. Malet, jeune libertaire, proche des surréalistes, évoluant peu à peu vers la droite réactionnaire et l'antisémitisme. Eclaire l'oeuvre en la mettant en relation avec celles d'autres artistes du XXe siècle et du XIXe siècle, également relatives à Paris.