Partout, dans les pages de ce journal, se devine la présence de la mort. Mort d'une civilisation, au moment de quitter l'Allemagne en 1933 et l'Europe en 1936. Mort d'une certaine conception de l'art qui brûle dans les autodafés. Mort de la liberté et des amis. Klaus devient un témoin scrupuleux, engagé, révolté.

Les deux aînés des enfants de Thomas Mann racontent à quatre mains le tour du monde qu'ils ont entrepris en 1927. Ils découvrent les Etats-Unis, Hawaii, le Japon, la Corée et l'Union soviétique. Par-delà le ton léger de leurs observations, les jeunes gens prennent conscience des injustices sociales et découvrent que l'Europe ne peut que se perdre dans ses dérives et luttes entre frères ennemis.

Ayant choisi l'exil, avec sa famille, l'écrivain évoque son départ pour les Etats-Unis dans ce deuxième volume. Il poursuit là-bas sa lutte antifasciste avec une clairvoyance implacable et un investissement personnel indéniable. Il évoque son homosexualité librement assumée, sa lutte contre la toxicomanie, l'indifférence humiliante de son père et sa tentation perpétuelle au suicide.

4ème de couv. : "ce ne fut pas facile d'être le fils aîné de Thomas Mann pour un garçon doué, hypersensible, intelligent, qui voulait être, qui se sentait écrivain. Ce ne fut pas facile d'être Klaus, le second des dix enfants du plus grand prosateur allemand de son temps - né le 18 novembre 1906 à Munich, cinq ans après la publication des Buddenbrook, mort à Cannes le 21 mai 1949. A la lecture du Tournant, on reste ébahi, émerveillé par la richesse d'âme, le don d'observation, la culture, la curiosité insatiable, la clairvoyance aussi, de ce jeune homme mort après avoir fait le tour de toutes les illusions de son époque. Il a mis en marche, douloureusement parfois, l'usine à souvenirs, et les images, les anecdotes, les sensations remontent avec la précision de la vie. Quel art dans la façon de retrouver la maison de l'enfance : Mielen (la mère) et le Magicien (le père) ; la gouvernante ; les deux couples de frères et soeurs qui se suffisent parfaitement à eux-mêmes ; les lectures ; les jeux et la vie magiquement confondus ! Quel talent ! Il va refaire tout entier le chemin de sa vie d'esthète frivole et excentrique, conscient pourtant de vivre sur un volcan. Précoce, curieux de tout, gourmand de toutes les sensations et de toutes les expériences, il sait admirablement raconter : l'atmosphère du Berlin des années vingt (...), l'Amérique qu'il découvre avec Erika (...), les errances autour de l'Europe, de palace en auberge (...), la montée du nazisme, la dure existence des exilés antinazis, ponctuée par une succession ininterrompue de suicides (...). Un mois après avoir terminé ce testament, i1 se donnait la mort. Sur le livre d'état civil de la ville de Cannes, on peut encore lire cette mention : " Klaus Mann. Profession : inconnue. "