Selon une perspective historique et au moyen d'anecdotes, l'auteure rappelle que le marché, s'il a été souvent perverti au cours de l'histoire par la cupidité de certains, représente aussi un moyen d'émancipation pour les plus démunis, qui peuvent améliorer leur sort par l'échange de menus biens. Il permet aux femmes, notamment, d'échapper au patriarcat et d'accéder à la responsabilité.