Objet de métamorphoses destinées à dissimuler le visage à des fins cosmogoniques, religieuses ou théâtrales dans les sociétés anciennes, le masque connut, en Europe, notamment en France, un renouveau et un succès considérable à la fin du XIXe siècle et au début du XXe. Cette exposition rassemble des oeuvres majeures, de Rodin, Carriès, Khnopff, Klinger, Gauguin, Picasso, etc.

A travers de nombreuses photographies de masques antiques, de sculptures et ornements architecturaux, de peintures, d'estampes, etc., ce catalogue met en lumière la signification et la portée symbolique données aux objets destinés à dissimuler le visage ou à faire peur. Ces derniers appartiennent au registre du sacré comme à celui du profane (théâtre, ballet de cour, mascarade, etc.).