Repères historiques et culturels, étude et résumé des oeuvres principales, analyse détaillée du thème et de ses enjeux, prolongements majeurs vers d'autres oeuvres. Pour le bac 2000 de français, premières L, ES, S, STT

Cette observation de quelques grands romans (écrits par Balzac, Flaubert, Zola, Maupassant, Aragon) de la tradition dite "réaliste" débouche sur une certitude: "le réalisme de doctrine a été mis en pièces par les réalistes eux-mêmes" (cf. l'introduction, p. 1-9). La quasi-totalité du livre a paru en prépublication dans divers ouvrages et revues.

La réécriture est, dès les origines, au coeur de la nouvelle. Nouvelle ? Celle-ci ne l'est jamais tout à fait : paradoxe de la dénomination. Maupassant lui-même ne se lasse pas de réécrire Flaubert ou Tourguéniev, et de se récrire soi-même pour être réécrit par James ou par Ophuls. La nouvelle est palimpseste, écriture au second degré, jeux de masques et de caches. Les nouvellistes d'aujourd'hui se reconnaîtront-ils dans le miroir magique que leur tend cet Autre, Maupassant ?

De Maupassant, on retient souvent le conteur ou le nouvelliste, tantôt pittoresque, tantôt inquiétant. Alain Quesnel propose ici une lecture d'ensemble des six romans de l'auteur.