Nicolas Offenstadt est maître de conférences à l'université Paris-I. Il a notamment publié Faire la paix au Moyen Âge.

Depuis le milieu des années 1990, la notion de guerres de mémoires s'affirme dans le débat public. Les termes de " repentance " et de " lois mémorielles " sont entrés dans le discours politique et la " mémoire " devient un enjeu du présent. Les médias, les historiens et les responsables politiques s'engagent, certains évoquant même un risque de débordement mémoriel, en particulier à propos de l'histoire coloniale. De nouveaux enjeux émergent autour des héritages de Mai 68 ou de Vichy ; le souvenir de la Grande Guerre, celui de la Shoah questionnent toujours le présent sur la manière d'appréhender et de commémorer le passé. Ces différents protagonistes ont largement mobilisé les médias, anciens et nouveaux, saturant parfois l'espace public. Pourtant, en France, le XIXe puis le XXe siècle ont été, génération après génération, une longue suite de conflits mémoriels qui ont permis à ce pays de faire entrer le passé dans le présent. C'est ce que montre, sur l'ensemble du XXe siècle, cet ouvrage réunissant historiens, politologues, anthropologues ou sociologues, en offrant un regard panoramique sur le rôle majeur joué dans ces controverses par les différents acteurs de la mémoire.

17 historiens ont réalisé une étude de la bataille du Chemin des Dames en 1917 organisée par le général Robert Nivelle. Ils sont allés sur le site de l'ancien champ de bataille, effectuant des allers et retours entre document et terrain et offrent, après des analyses d'ensemble, un parcours autour des lieux symboliques qui jalonnent le Chemin des Dames, d'ouest en est.