Après la mort tragique de Torance et de Shanandra, Sarcolem devient le plus puissant monarque des douze royaumes. L'immortalité, qu'il a acquise par la ruse, lui permet d'entamer un règne de plusieurs siècles. Trompant ses contemporains, déjouant les intrigues, il créé un cérémonial de succession au trône unique dans les annales de l'histoire. Bientôt, deux puissances vont s'affronter : l'Empire de Gorée et les fidèles du messager Torance. Menacé de toutes parts, craignant de perdre son trône, Sarcolem modifie les Préceptes de vie à son avantage et met en place une nouvelle religion sur laquelle il prétend asseoir son pouvoir.