Du 1er ap J.-C. jusqu'au début des années 240, lorsque la cité fut finalement prise par les Sassanides, Hatra fut une ville majeure dans la région de la Djézireh, au nord de la Mésopotamie. Mais Hatra fut par-dessus tout le plus important centre religieux pour les habitants de la campagne environnante ainsi que les nomades qui parcouraient la steppe.

Les documentations iconographique et archéozoologique sont ici réunies afin de faire vivre les relations symboliques et matérielles de la cité du Soleil à la période parthe. Cette documentation met clairement en valeur l'importance de la chasse d'une part et de l'élevage de l'autre, dans la société hatréenne entre le 1er s. av. J.-C. jusqu'à sa chute au IIIe s. ap. J.-C.

Les monuments de Hatra, ville préislamique située dans la steppe nord-mésopotamienne à environ 50 km à l'ouest de l'ancienne Assur et à environ 80 km au nord-ouest de la Mossoul d'aujourd'hui, sont considérés comme des exemples exceptionnels de l'art parthe. La combinaison d'architecture, de sculpture, d'inscriptions, de graffitis et d'objets nous offre un aperçu tout à fait hors du commun de la vie quotidienne dans une ville parthe du nord de la Mésopotamie pendant les trois premiers siècles ap. J.-C.

La Mésopotamie a constitué le coeur d'un grand empire à la tête duquel plusieurs dynasties appartenant à des peuples d'origines différentes se sont succédé, Sumériens, Sémites de langue akkadienne, puis Perses. Le processus d'hellénisation de l'Orient - initié par Alexandre et poursuivi en suite par les Séleucides - a contribué à la naissance d'une réalité culturelle nouvelle, où les éléments orientaux et les éléments grecs se mélangeaient. C'est ce qui explique la situation culturelle et linguistique à l'époque de Hatra, où coexistent en Mésopotamie l'araméen, le pehlevi et le grec

Dans la mémoire collective des Français, la figure du roi de justice s'incarne spontanément dans la personne de Saint Louis installé sous le chêne de Vincennes. Ce thème fondateur, transmis à la royauté occidentale par la Bible, s'enracine dans la tradition mésopotamienne et trouve son expression politique et artistique la plus accomplie dans la stèle du Code de Hammurabi, conservée au Louvre.

Gudéa, prince sumérien, est peut-être pour nous le personnage historique le plus célèbre de la Mésopotamie après Assubanipal et Hammurabi surtout à cause de ses nombreuses statues en pierre noire dont une grande partie se trouve aujourd'hui conservée au musée du Louvre.

C'est en Mésopotamie que l'humanité est entrée dans l'histoire. Là naissent l'écriture, l'Etat et la religion. Avec autant de variantes que de civilisations. Au VIIe siècle, l'islam apporte une unité durable à la région.

Au Louvre-lens, 3 000 ans de civilisations mésopotamiennes sont à l'honneur, grâce à un parcours thématique grand public s'adressant aussi aux plus érudits.

Babel, Sardanapale, Sémiramis... Ces noms légendaires seront au coeur de l'exposition programmée cet automne 2016 au musée du Louvre-Lens. Un événement exceptionnel destiné à mettre en lumière le patrimoine irakien menacé, explique la conservatrice Ariane Thomas.

La Mésopotamie, tu connais ? Si tu as lu ta revue préférée ces derniers mois, tu te souviens peut-être que c'est là qu'est née l'écriture... Mais pas seulement ! En fait, la Mésopotamie est le berceau de nombreuses inventions décisives, comme les toutes premières villes ou le premier code de lois. Aujourd'hui, nous sommes donc les lointains héritiers de cette riche civilisation !