La société actuelle est dans une frénésie de mesure : volumes, taux, densités... tout est chiffré, analysé. Pourtant, le sens de la mesure s'érode chez l'homme qui vise toujours plus haut et plus grand sans penser aux conséquences sur le monde qui l'entoure. L'auteur décrypte par quelles voies l'humanité a perdu ces notions et donne des clés pour revenir à une juste mesure. Electre 2014

  Nos sociétés contemporaines sont remplies de toutes sortes de chiffres  : mesures de tout ordre, évaluations, statistiques, indices, estimations, etc. L'originalité de ce livre est de proposer pour la première fois une analyse  globale de   tous ces types de chiffres, de  toutes les formations de «  quantification  » qui peuvent être appréhendées et comprises à l'aide d'une gamme d'outil unique . Il synthètise les travaux sur la quantification de deux traditions distinctes  : ceux d'histoire sociale et culturelle sur les «  mesures de la nature  » (le temps, l'espace, les objets, la vie, le monde physique visible et invisible) et ceux de la sociologie historique sur les statistiques et les indicateurs sociaux.Qu'y a-t-il de commun à tous ces chiffres  ? D'où viennent-ils, à quoi servent-ils et quels sont leurs effets  ?  Les discours sur les chiffres oscillent très souvent entre deux positions radicales:  «  les chiffres sont des mesures de la réalité » versus « les chiffres ne sont que des mensonges ». L'ouvrage permet de dépasser cette opposition réductrice en proposant un cadre général pour penser les chiffres.