L'étalement urbain spontané ne présente pas seulement des inconvénients : il redonne vie par exemple à de nombreux villages. Mais peut-il se poursuivre ainsi sans détruire notre environnement et la ville elle-même ? L'auteur relève ce défi et indique les moyens avec les outils existant en matière d'urbanisme, de déplacements, d'habitat, d'environnement, de gouvernance.