Grand nom du théâtre et du cinéma américain, auteur de pièces toujours jouées dans le monde entier (Les Sorcières de Salem, Vu du pont, Mort d?un commis voyageur, Les Misfits), Arthur Miller (1915-2005) reste pourtant méconnu. Une Amérique déchirée entre l?exigence d?efficacité et l?aspiration au bien, le matérialisme effréné, l?espérance de liberté, le conflit entre l?homme et la femme, la famille, la loyauté, le mal : tels sont, parmi tant d?autres, les thèmes de son oeuvre, profondément ancrée dans la modernité. Liliane Kerjan brosse le portrait intime d?un homme d?une rare intégrité morale, qui forma, avec Marilyn Monroe, un couple mythique, glorieux, puis déchiré.

A. Miller relate dans ce journal son séjour en Chine réalisé à l'occasion de la première représentation de sa pièce Mort d'un commis voyageur en mai 1983, au Théâtre d'arts du peuple de Pékin. Il y confie ses souvenirs de voyage, ainsi que ses réflexions esthétiques, culturelles et politiques. ©Electre 2017

Pour quiconque a lu (ou vu) Mort d'un commis voyageur, il ne fait aucun doute qu'Arthur Miller est l'un des plus grands dramaturges américains du vingtième siècle. Mais sa vie, pourtant extraordinaire, reste pour l'essentiel occultée par quelques événements largement médiatisés. Né en 1915 et élevé dans le New York de la Grande Dépression, il révéla son talent en 1947 avec Tous mes fils. Activiste politique et syndical de longue date, il défia courageusement les fanatismes durant la chasse aux sorcières du sénateur McCarthy. Rarement un artiste mondialement reconnu avait été à ce point stigmatisé dans son propre pays. Puis ce fut son mariage avec Marilyn Monroe qui défraya la chronique. Plus de quinze ans après la parution de la propre autobiographie de Miller (1987), à une époque où il devait encore se défendre contre bien des attaques, le livre de Martin Gottfried prend tout le recul nécessaire pour donner la mesure de l'influence artistique et politique de cet homme hors du commun qui, à 89 ans, continue d'écrire et dont les oeuvres sont jouées sans discontinuer sur les scènes du monde entier.