Mars 1906. Un drame va émouvoir l'Europe entière : à Courrières, dans le Nord, une explosion a lieu dans la mine. 110 kilomètres de galeries ont été touchés, et envahis par des gaz irrespirables. Sur les 1.500 personnes descendues, 1.100 manquent à l'appel. Quelques jours après, les recherches sont officiellement abandonnées. Mais 20 jours après, 13 rescapés sortent d'un puits.