À la Noël 1937, sur sa luxueuse péniche amarrée au quai du Point du Jour, la championne Violette Morris, recordwoman mondiale du lancer du poids et du javelot, lesbienne excentrique et future tortionnaire de la Gestapo, tue un légionnaire de plusieurs coups de feu. En 1939, à son bord, alors qu'elle vit avec la comédienne Yvonne de Bray (la mère dans Les Parents terribles), elle héberge Jean Cocteau, pour qu'il écrive Les Monstres sacrés, et le conduit sur la ligne de front rejoindre Jean Marais. L'ensemble de ces éléments, battus en salade, se retrouve dans l'oeuvre de Patrick Modiano, notamment dans La Ronde de nuit, Une jeunesse, Remise de peine et De si braves garçons.